Budism, nagu kõik India religioonid, oli iidsetel aegadel suuline traditsioon. Buddha sõnad, varajased õpetused ja kontseptsioonid ning tõlgendused saadi ühest põlvest teise kristlaste suuliselt suuliselt, mitte kirjalike tekstide kaudu. Esimesed budistlikud kanoonilised tekstid olid tõenäoliselt Sri Lankal alla kirjutatud, umbes 400 aastat pärast seda, kui Buddha suri. Need tekstid olid osa Tripitakast ja seejärel ilmusid paljud versioonid endiselt Buddha sõnadena. India eelarves ilmunud teaduslikud budistlikud kommentaaride tekstid nimega autorite kohta, umbes 2. sajandil. Need tekstid on kirjutatud Pali või Sanskriti, mõnikord ka piirkondlike keeltes, nagu palmilehtede käsikirjad, kaskikoerad, värvitud kerakesed, nikerdatud tempeliseinaga ja hiljem paberil.Erinevalt sellest, mida Piibel on kristlusele ja Koraan on islami jaoks, kuid nagu kõik suured iidsed India religioonid, pole budistlike traditsioonide vahel üksmeel nende pühakirjade ja budistlikus kanoonis. Buddhistest üldine usk on see, et kanooniline korpus on suur. See korpus sisaldab iidseid Sutreid, mis on koondatud Nikayasse, mis on osa kolmest korvist tekstidest "Tripitakas". Igal budistlikul traditsioonil on oma tekstide kogumik, millest suur osa on iidse pali ja sanskriti tõlge. Näiteks sisaldab Hiina budistlik kanoon 2184 teksti 55-kordses koguses, samas kui Tiibeti kanon koosneb 1108 tekstist - kõik väidetakse, et Buddha on rääkinud - ja veel 3461 teksti, mille on koostanud India õpetlased, keda austatakse tiibeti traditsioonis. Budistliku teksti ajalugu on olnud suur; enam kui 40 000 käsikirja, peamiselt budistlikku, mõnda mitte-budistlikku, avastati 1900. aastal ainult Dunhuangi Hiina koobas.
|